隨著全世界和平利用核能呼聲的高漲，核武器的禁止使用，核試驗的減少，人們似乎已經遠離放射線危害。其實，在人類生活的地球上和地球外的廣袤空間，放射線無處不在，無時不有，并和我們的日常生活息息相關。近年來，隨著放射性同位素及射線裝置在工農業、醫療、科研等各個領域的廣泛應用，它以各種方式默默無聞為人類的健康和經濟發展做出貢獻，推動著社會文明的不斷進步。
    但是放射線是一把雙刃劍，看不見，摸不著，它在不斷帶給我們新的技術和財富的同時，如果用之不當，管理不善，忽視對它的防護，就會影響環境，危害我們的健康與安全。2011年3 月日本大地震引發的核事故，再一次向人類敲響了警鐘。預防與控制放射線危害，做好放射防護與核事故醫學應急工作是核與輻射技術應用單位和政府有關部門的重要職責。此外，廣大人民群眾也應當了解一些放射防護知識，以便未雨綢繆，趨利避害，遇事不慌，更好地保護自身和家人的健康與安全。
 
    什么是放射性
 
    某些核素自發地放出粒子或γ射線，或在發生軌道電子俘獲之后放出X 射線，或發生自發裂變的性質稱為放射性。
    放射性的發現，已經有一百多年了。最早發現放射性的是法國科學家貝克勒爾。1896
年貝克勒爾在研究鈾礦的熒光現象時發現鈾鹽礦發射著類似X 射線的穿透性輻射。隨后，法國物理學家居里夫人發現了另一個能發射射線的新元素——釙和鐳。居里夫人建議把物質能夠自發地發出射線的性質稱之為放射性。
 
    什么是電離輻射
 
    電離輻射是指波長較短、能量較高能使物質產生電離作用的輻射。例如γ （伽瑪） 射線、X 射線、α（阿爾法）射線、β（貝塔）射線、中子和質子等。
 
    什么是非電離輻射
 
    指波長較長、能量較低、不能使物質產生電離的輻射，例如太陽光、燈光、紅外線、微波、無線電波、雷達波等。
 
    什么是天然放射性
 
    自然界中存在的天然放射線核素具有的放射性稱為天然放射性。分布在自然界空氣、水、土壤和巖石中的天然放射性核素發出的射線和宇宙射線構成了天然本底輻射。1896 年法國貝克勒爾觀察到硫酸鈾酰鉀可以使黑紙包裹的照相底片感光，推斷是硫酸鈾酰鉀自發地放出能穿透黑紙的射線所致，從而發現了天然放射性。
 
    什么是人工放射性
 
    人工產生的放射性核素具有的放射性。目前使用核反應堆、加速器等設施或裝置生產的人工放射性核素有2000多種，廣泛應用于醫療、工業、地質和科研等領域。
     此外，環境中存在的放射性又叫環境放射性，包括天然放射性和人工放射性。
 
    什么是外照射
 
    存在于體外的電離輻射源對機體的照射叫外照射。外照射有X、γ射線外照射、β射線外照射、高能α 粒子外照射和中子外照射等；另外還有浸沒外照射，即浸沒在放射性氣溶膠或放射性惰性氣體中所受到的外照射以及浸沒在被放射性污染的水體中所受到的外照射等。
    對外照射的防護：一是距離防護，就是遠離放射源；二是時間防護，就是縮短受輻射照射的時間；三是屏蔽防護，就是有效利用屏蔽物削弱射線作用于人體的強度。
 
    什么是內照射
 
    在體內沉積的放射性物質構成內照射源所致的照射叫內照射。放射性物質隨空氣吸入、食品食入、皮膚吸收和傷口侵入體內，在體內發射出α、β或γ等射線對周圍組織或器官以及機體造成照射。
    對內照射的防護：一是防止吸入被放射性污染的空氣；二是防止食入被放射性污染的食品和水；三是防止放射性物質污染皮膚并經皮膚吸收進入體內；四是防止放射性物質污染傷口并經傷口侵入體內。主要防護措施為佩戴口罩、避免食用被放射性污染的食品和水以及避免皮膚暴露等方法，防止放射性物質進入到體內。
 
    在日常生活中，人們會接觸到哪些電離輻射
 
    人們每時每刻都會接觸到天然輻射。這種輻射有的來自于空間（宇宙射線），有的來自于土壤、水和空氣。來自天然輻射的個人年有效劑量全球平均約為2.4 毫希沃特，其中，來自宇宙射線的為0.4 毫希沃特，來自地面γ射線的為0.5 毫希沃特，吸入（主要是室內氡）產生的為1.2 毫希沃特。其中氡氣就是一種自然界中的放射性氣體，是主要的天然輻射源。人們可以接觸到最為常見的人工輻射源是放射診療過程使用的設備或放射性核素，比如X 射線機、鈷-60、碘-131、氟-18 等。輻射劑量可以用希沃特來表示。平均拍一次胸片約為0.05～0.1 毫希沃特。研究表明，當劑量低于100 毫希沃特時，不會導致明顯的組織損傷，癌癥的風險也沒有明顯增加。雖然如此，但在電離輻射防護中應盡可能遵循防護水平最優化原則，盡量避免一切不必要的照射。
 
    人體受到較大劑量照射后對健康會造成哪些損傷
 
    談到電離輻射或放射線對人的傷害，很多人首先聯想到的是美國在日本廣島和長崎投下的原子彈以及蘇聯發生的切爾諾貝利核電站事故給人類帶來的空難。人體受到較大劑量照射，就可能帶來健康影響。全身受到輻射劑量超過1 希沃特時可以導致急性放射病，可出現皮膚紅斑、脫發、輻射燒傷等癥狀，隨著射線作用劑量的增大，可隨機地出現某些有害效應，
    如它可能誘發白血病、甲狀腺癌、骨腫瘤等惡性腫瘤，也可能引起人體遺傳物質發生基因突變和染色體畸變，造成先天性畸形、流產、死胎、不育癥等。如果設備發生故障，處理不當則可能引起放射性事故，在事故情況下，人體所受射線的劑量達到一定程度，就可能出現一些明確的有害效應。當然這種情況主要針對從事射線工作的職業人員，很少在公眾中發生，也不包括局部的醫療照射。